アニマルアシステッドテラピー（動物介在療法）という言葉を聞いたことがあるかもしれません。動物によるテラピー効果は、様々な研究がなされ、そして続けられています。ただし、Selfeeのアニマルテラピーは、明確に定義され、一般に認知されているアニマルアシステッドテラピーとは異なります。あまり深く考えずに「もっともっと動物と触れあいましょう」という自然な気持ちから始まりました。

動物と触れあうこと、それは私たちに思いもよらないようなプレゼントを与えてくれると考えています。「他の生き物との共存を考えるようになる」「命の大切さを知る」「人間本来の本能を教えてくれる」といったところでしょうか。また、イライラした時、疲れた時、哀しい時、動物の純粋な瞳を見ただけで、何となく「たいしたことないかな。」と、気分が楽になったりします。楽しい時、嬉しい時、その瞳は自分の気持ちを映しだしているかのように、イキイキとして見えます。

今の日本の住居や生活環境を考えると、動物と暮らすことは難しいことの方が多くあります。すぐにペットを飼えるというわけでもありませんし、ペット以外の動物達とは居住範囲が違い過ぎています。が、やはり、動物との触れあいは人間にとって必要なものだと思うのです。庭にやってくる鳥、森の中を散歩していて出会ったリス、近所をウロウロしている猫、当たり前のことのようだけれども、本当はとても大事なことなんです。人間は動物との関わりなしには生きてはいけないのですから。

ただ、とても重要なのは「動物と関わること」を安易に考えるのではなくて、本来はとても難しいものだということを認識する必要があるということです。その動物の本来の生態や習性、そういったものをきちんと理解した上で接していなければ、それはただの人間のエゴになってしまうからです。動物と人間がうまく関わっていくには、人間の優しさ、謙虚さが必要です。

そして・・・
あなたももっともっと動物と触れあってみませんか。彼らはきっと受け止めてくれます。大切なことをたくさん教えてくれます。「生きるってこういうことなんだ」と教えてくれます。それがアニマルテラピーなのです。