２００２年３月　宗教と日本

ここ最近、宗教紛争が世界各地で激化しています。非常に哀しいことですが、宗教の相違による対立は、まだまだ２１世紀の世界に大きな影を落としていくようです。私は無信仰者ですが「神様」を否定してはいません。人間は全知全能ではないし、この地球上の生態系の頂点に君臨しているわけでもないと思います。多くの複雑で微妙な要素が絡み合い地球という星を形成し、そしてそこに住む様々な生命の営みが不思議な力を発揮しています。これは自然の理にかない出来上がってきたものだと思いますが、そこに何らかの「神秘の力」を感じずにはいられないからです。

世界三大宗教と呼ばれているキリスト教・イスラム教・ユダヤ教は、元は一つの宗教が母体であるにも関わらず、長い歴史において常に憎しみ合い、死者をも出す闘争にまで発展してきました。これは私達日本人にはおおよそ理解しがたいものであり、何故そこまで、と思う人も少なくはないでしょう。日本にも様々な宗教を信仰している人がいらっしゃいますが、ここまでの争いには発展していません。三大宗教を始めとするこの宗教の対立は一体いつ治まるのでしょうか。

日本では長い歴史の中で「仏教」や「神道」を信仰し、またそこから分岐した宗教、海外から持ち込まれた宗教などが主流になっていますが、他国と異なり政治的に強い影響力を持つことはありません。（政治と分離しているからですね。）私は日本人の「神様信仰」というのは、特定の宗教のみではなくどちらかというと主に「民間信仰」の部分が大きく影響していると思います。民間信仰とは「地域密着型」であり、道祖神やお地蔵様といったところでしょうか。また各地で「○○祭り」と称して神様を敬う祭りが行われてきました。それは山の神であり、海の神であり、川の神であり・・・様々な神様が自然界に存在してきたからです。これは他国の宗教とは全く異なり、一神教ではなく多神教という日本独自の大らかな宗教観と捉えられると思います。

日本人はよく「自分の意見がない」「静か、おとなしすぎる」と言われていますが、私はこれは宗教観にも大きく影響されていると思っています。何故なら、日本人には様々な神様を敬う気持ちが古来より大変強くあり、その結果、自分のみならず他人のことも考えるという微妙な心理を生み出したのではないか、ということからです。ですから、自分はこうだ！自分はこうしたい！と言う他国の自分の意志をまっとうする人達に比べて、どちらかと言うとやはり他者をも大切にするという気持ちを持っており、それは自然を敬う気持ちから生まれたものなのではないでしょうか。それはデメリットだけではなく多くのメリットも日本にもたらしてきたのではないかと思います。もっとも、他国は国境のある国がほとんどであり、複雑な民族が集合して生活をし、日本のような生活体系とは根本的に異なったため、宗教の分裂も激しく、現在の形に至ったのでしょう。ただ、宗教を信仰する「心」はどの国でもさほど変わりはないと思います。それは、現実の苦悩を和らげるためであり、「苦悩や恐怖からの解放」、「哀しみ、苦しみからの解放」であり、「安心を与えてくれるよりどころ」だったわけです。それがいつの間にかお互いの利権争いへと発展し、哀しい事件を巻き起こす結果につながったわけです。

今、紛争が激化している地域は、国際的にも大きな問題となっています。これに対して、日本はどのようなスタンスを取るべきか、という考えですが、大きく二つに分けられると思います。一つは、日本人には理解しがたいことなので関わると悪化させてしまう可能性がある、だから何もしない方が良い、というものです。もう一つは、日本のように特定の宗教に偏っていない国家は数少ないため、第三者として介入した方がうまくいくのではないか、という考えです。私はどちらかと言うと後者の方の考えを持っています。何故なら、やはり他国の干渉を受ける時、どちらかに偏った国が介入することは、その紛争を激化させてしまうことは避けられないと思うからです。かと言って、紛争を巻き起こしている宗教とは別の宗教が入り込んでしまうと、またその別の宗教が新たな宗教紛争に巻き込まれてしまう可能性もあり得るでしょう。日本は・・・、もっと声を大きくして、積極的に和平への国際的な協力を進めていくべきだ、と考える人は私以外にもいらっしゃるのではないでしょうか。（が、現実には、日本の外交は滞っており、日本の中でさえゴタゴタしている状況ですから、あまり期待は出来ませんけれども・・・これもまた情けないことです。）

日本人は何を考えているかわからない、と言われているほとquiet（静か）な民族ですね。それは国際的には非難を浴びることも多くありますし、それによって数々の失態を招き、国家に大変不利な結果を生みだしてきたことも事実です。が、この日本人の黙々とした勤勉な姿、周りに目を配る心遣い、自然を敬いながら生活してきたスタイル、これらが決して他国に劣っているとは考えられません。私は今のようなグローバル化した世界状況の中で、この日本人の古来からの気質（美質）、日本人の優れた点、これらをもっとアピールし、日本をただの「無信仰者の多い宗教に理解のない国」として捉えられている現実をもっと変えていきべきだと思います。

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